Het werk van Michaël Borremans (1963) is als vervelend nieuws op een deftig diner: het ondermijnt de verwachting van het perfecte plaatje. Zijn solotentoonstelling bij Voorlinden, A Confrontation at the Zoo, Borremans’ zorgvuldige selectie schilderijen uit de afgelopen twintig jaar, getuigt bij uitstek van de intuïtief-poëtische relatie tussen zijn werken, in al hun verscheidenheid.
30 november 2024 - 23 maart 2025
Michaël Borremans beheerst eeuwenoude technieken, maar zijn werk spreekt een eigentijdse en unieke taal. Zijn oeuvre omvat tekeningen, sculpturen, film en fotografie, maar het bekendst is hij om zijn olieverfschilderijen, die zinderen van de spanning tussen historische vorm en conceptuele urgentie. Borremans heeft een droogkomische voorliefde voor het absurde en theatrale. Zijn personages verschijnen vaak in zelfgemaakte kostuums, alsof ze zich voorbereiden op een toneelstuk of ritueel. Hun gezichten zijn ondoorgrondelijk, zonder duidelijke bedoeling of emotie, zelfs in de meest bizarre situaties. De Belgische kunstenaar belicht vaak de duistere en in zijn absurditeit grappige chaos van het menselijk bestaan. Hij benadert deze chaos met precisie en verfijnde elegantie in een intense, gelaagde sfeer in zijn schilderijen.
‘Mijn schilderijen zijn altijd anders dan ik voor ogen had. Het element van toeval verschijnt in elk werk en tussen de werken onderling. Wat in het ene ontbreekt, komt in het andere naar voren. Daardoor zie je in deze tentoonstelling dat ze elkaar versterken.’ – Michaël Borremans
Fire from the Sun, 2017 | Collectie Voorlinden
Tentoonstelling bij Voorlinden
Samen met de kunstenaar brengt Voorlinden bijna vijftig schilderijen op doek uit de afgelopen twintig jaar samen in A Confrontation at the Zoo. De solotentoonstelling ontvouwt zich als een thematische bloemlezing van zijn oeuvre, met zalen gewijd aan zijn vroege werken, portretten van mensen, dieren en objecten, en series als Fire from the Sun (2017). Een van de meest recente werken is The Monkey (2023), waarop een porseleinen aap in kleding wordt afgebeeld. Dit schilderij, dat onderdeel is van de collectie van Voorlinden, raakt aan een belangrijke thematische interesse van de kunstenaar: hoe mensen zichzelf voorstellen. In dit karakteristieke werk hangt Borremans het gewicht en belang van geschiedenis en portretkunst aan een ogenschijnlijk onbeduidend en wegwerpbaar object, alsof hij wil zeggen: dit is óók een menselijke voorstelling.
‘Michaël Borremans verleidt je met het vakmanschap van een oude meester en laat je vervolgens struikelen over zijn surrealistische inhoud.’ – Suzanne Swarts, director Voorlinden
Sleeper, 2008 | Privéverzameling Frank & Eliane Demaegd-Breynaert | foto Maris Hutchinson
Internationaal gerenommeerd
Michaël Borremans is geboren in 1963 in Geraardsbergen, België. In 1996 behaalde hij zijn M.F.A. aan de Hogeschool voor Wetenschap en Kunst, Campus St. Lucas, in Gent. Daarna werkte hij als fotograaf en docent. Tijdens een sabbatical begon hij op 33-jarige leeftijd te schilderen. De Belgische kunstenaar is nu een van de meest gerenommeerde en gewilde hedendaagse kunstenaars van zijn generatie – The New York Times noemt hem ‘de grootste levende figuratieve schilder’. Zijn werk wordt over de hele wereld tentoongesteld, met uitgebreide soloshows van Dallas tot Japan. Voorlinden volgt de kunstenaar al jaren en heeft verschillende werken in de collectie. Borremans woont en werkt in Gent.
Header: Michaël Borremans, The Talent, 2023 | Privéollectie | Foto: Cedric Verhelst